本书采用对话题材，以火车上展开的一段对话，一站又一站地讲述了地震的历史、成因、研究成果以及地震和地震次生灾难的应对办法。本书语言轻松风趣，通俗易懂，将深奥的地质理论用活泼的方式介绍给普通读者。更为重要的是，本书对当下广泛传播的谬误信息进行了剖析和驳斥，使人们了解地震的基本常识，不再盲目恐慌。
本书最初是广东一家出版社通过滕吉文院士约稿的。由于沟通问题，我误认为他们是想做一个包括各学科的丛书，地震学是其中的一部分。后来出版社看了初稿，认为还可以，但他们的计划是，就地震科技出一个系列，而这是我当时极其有限的业余时间无论如何都难于按时完成的，于是这一计划就此搁浅了。
前年，我所离退休老同志在自办的刊物《震苑晚晴》上组织一个专辑。要求我写一个类似于序言的东西。我十分不习惯于做领导状写这种序（往往还要配一张在办公桌前装摸作样的照片），所以我说把这个未完成的小说贡献出来供老同志乐一乐吧。连载后，老同志反响还不错，一些老同志打电话给我，建议出版。客观上，这个过程也起到了学术把关的作用。老同志指出的一些讹误，也在修改中做了更正。
现在，知识产权出版社想把这本书做好，我感动于知识产权出版社对地震科技的关注，愿意跟他们合作，按照他们的建议，对主线进行修改和增加，并且增加若干图片和知识注记，以丰富内容，增加趣味性，照顾不同层次的读者需求。
和一些媒体打交道的时候，常常遇到一个悖论式的问题。他们告诉你：这个事情，老百姓不懂。
因为是搞科学的，所以有时候不免怀疑。老百姓不懂？逻辑上说不通呵你不说，不就更不懂了吗？只说懂的，那还要你媒体干什么？所以，我不太相信有什么科学知识是老百姓不懂的。我认为要搞好科普，这是一个必须首先解决的前提条件问题。就是说，如果说有什么老百姓不懂的，那只能是我自己没说明白。我没说明白，那只能是我自己没弄明白。
当然了，有时候我们自己事事儿地觉得十分重要的东西，对老百姓的重要性其实并不直接越是现代社会，就越是这样。每个人都成为食品专家、保安专家、银行专家……那可不是我们这个社会的光荣。其实，如果所有老百姓都熟悉什么双差地震定位啦、地震仪传递函数啦、地震噪声成像啦……，那还要地震局干什么？但是有些东西，老百姓该懂、也能懂。这跟是不是学物理没什么关系你没学过医学，可是你不可能一辈子不去医院吧。
所以，我很想用这本书做一个恶作剧式的实验。在书里用多少有些玩世不恭的口气介绍的问题地震预警、地震预测预报、地震预测预报的统计检验、地震前兆、地震触发、地震预测预报信息在防震减灾中的合理应用，所有我遇到过的媒体都（好心）告诉我这问题老百姓不懂、不想懂、也不可能懂、你说了他们更不懂。
以上，是我（们）想要做的。至于能做到什么程度，就不知道了，当然有一件事完全可以百分百保证：本书（主线的）所有文字（以及以前我的所有科普作品），都既不是请秘书帮忙的、也不是由助手代笔的、更不是让学生拼凑的。如果出版社允许，我甚至很想试试，自己画那些卡通式的插图。
连我这种菜鸟都忍不住要做点地震科普，说明我们现在的地震科普，与时俱进的任务实在是太紧迫、太重要了。
吴忠良：国家地震局研究所，研究员。长期从事地球物理和地震预测预报研究工作，在国内外学术领域有较高的知名度和影响力。
第一站 地震是一种自然现象
第二站 被低估了的张衡地动仪
第三站 地震预警、次生灾害预警
第四站 地震预测预报
第五站 地震统计和地震危险性
第六站 地震前兆
第七站 地震的触发
第八站 与政府和公众沟通
第九站 地震科技。
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