叶灵凤既是作家，又是画家，翻译家，藏书家。作为1930年代活跃于上海文坛的知名作家，以写性爱小说著称。1938年旅居香港，直到1975年逝世。在港生活38年，从事编辑和写作，写下大量的散文随笔，成就卓著。
叶灵凤的一生有其不平常的经历，先后被戴上三顶帽子——反鲁迅、叛徒、汉奸，也就更值得我们加以探讨。《凤兮凤兮叶灵凤》收集历来对叶氏生平的行迹及其创作的评论，使我们对这位颇有争议的作家有更多的了解和认识。
日军占领香港的三年零八个月，《星岛日报》换了一个名字：《香江日报》，而叶灵凤还在日本军方办的“大冈公司”工作，不过，1985年7月底去世，有香港“金王”之称的金融界大亨胡汉辉，1984年初写过一篇忆旧的文章，提到一个叫陈在韶的人，当时由香港“走难”去重庆，被国民党中宣部派回广州湾（今天的湛江），负责搜集日军的情报。他说，“陈要求我配合文艺作家叶灵凤先生做点敌后工作。灵凤先生利用他在日本文化部所属大冈公司工作的方便，暗中挑选来自东京的各种书报杂志，交给我负责转运”。他又说：他日间“往《星岛日报》收购万金油，在市场售给水客，以为掩护；暗地里却与叶灵凤联系。如是者营运了差不多有一年之久”。这里说到他是被要求“配合”叶灵凤的，显然叶灵凤早就在干“敌后工作”了，是不是仅仅暗中挑选一点日本书报那么简单，也就很难说。他这以前这以后，只干了一年，叶灵凤又干了多久就不知道了。这至少说明，叶灵凤名义上虽然是在日本文化部属下工作，实际上却是暗中在于胡汉辉所说的抗日的“情报工作”的。
叶灵凤这时候和戴望舒还是好朋友，抗战胜利以后两人依然是好朋友。戴望舒是被日军拉去坐了牢的人。以他的爱国立场，是不会和一个落水做汉奸的人一直保持友情不变的吧。戴望舒有踏十里长途去凭吊萧红墓的诗，和他一起去萧红坟头放上一束红山茶的，那就是叶灵凤。
叶灵凤在日军横行香港的日子里的情况，人们知道得不多，但就只这些，也可以看得出一点道理的了。
在1957年版的《鲁迅全集·三闲集》中，《文坛的掌故》的注文曾有这样的字句：“叶灵凤，当时虽投机加入创造社，不久即转向国民党方面去，抗日时期成为汉奸文人。”但1981年新版（四卷）却把注文提前到《革命的咖啡店》-文的后面，删去了“投机”、“转向”和“汉奸”等等，而改为：“叶灵凤，江苏南京人，作家、画家。曾参加创造社。”他被摘去了“汉奸”的帽子。可惜他自己已经不可能看见，只有靠家人“家祭无忘告乃翁”了。尽管新中国成立后他一直受到礼遇，20世纪60年代、70年代一再被邀请到北京和广州参加一些官方的活动，但毕竟白纸黑字上还有过这么一顶“汉奸”帽子。
抗战胜利后，新中国成立后，潘汉年有一段时期在香港工作，就和叶灵凤保持往来，有些事还托他做。他们原来就是老朋友，这时依然是朋友，潘汉年并没有把他当什么“汉奸”对待。他也乐于尽自己的力所能及，做一些可以做得到的工作。
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